자궁근종 원인, 증상,수술,임신에 미치는 영향

최근 5년 새 60% 정도 증가할 정도로 40대 이하의 젊은 층에서 자궁근종 증가세가 두드러지고 있습니다.

자궁근종은 자궁 내에 근육 세포가 여성호르몬 등에 의해 비정상적으로 성장하는 양성 종양으로

일반적으로 생기는 위치에 따라 자궁 내막에 위치하는 점막하근종, 자궁 외측으로 불룩하게 나오는 장막하근종, 자궁 근층에 위치하는 벽내근종으로 크게 3가지 종류로 분류됩니다.

결혼 및 출산의 연령이 점차 늦어지면서 임신 계획 중 근종을 진단받거나 근종이 동반된 임신이 

증가하고 있는데 이와 관련하여 자궁근종에 대해 자세히 알아보겠습니다.

 

자궁근종의 원인

자궁근종의 발생 원인은 일반적으로 유전적 요인과 환경적 자극, 호르몬 영향으로 알려져 있습니다. 

대부분의 자궁 질환이 그렇듯이 그동안 명확히 밝혀진 바가 없었으나 자궁근종 환자들의 통계 및 임상적인 경과로 어느 정도 유추할 수 있게 되어 여러 연구에 의해 원인이 밝혀지고 있습니다. 

 

1. 내장 비만 : 과체중, 비만이 자궁근종의 위험요소로 지목되고 있습니다. 내장 지방이 높을수록 근종을 크게 만드는 여성 호르몬인 에스크로겐의 혈중 농도가 높아진다는 것입니다. 지방 세포가 많을수록 염증 반응이 높아지고 근종의 시초가 되는 세포의 유전자 변화가 발현된다는 것입니다.
2. 식이 습관 : 채소나 과일의 섭취가 적을수록 위험도가 높아집니다. 또한 비타민 D섭취가 부족할수록 근종 발생 위험도가 증가하며, 인스턴트식품이나 화학 물질에 오염된 음식 (잔류 농약 등이 덜 제거된 음식 등)은 위험도를 높입니다. 이 외에도 과자, 빵, 당분이 많은 음식이나 햄, 소시지 등의 가공 육류, 석류즙 등 에스크로겐이 많이 함유된 음식도 원인이 될 수 있습니다.
3. 스트레스 : 장기적으로 이어지는 정신적인 스트레스가 원인으로 작용할 수 있습니다. 스트레스를 처리하기 위해 분비되는 코티졸 같은 호르몬이 과도하게 오랫동안 분비되면 혈중 에스트로겐의 농도를 우세하게 만들어 근종을 키우는 결과를 초래합니다.
4. 비타민 D결핍 : 비타민D가 부족한 여성에게는 자궁근종, 생리불순, 질염 등의 여성 질환이 쉽게 생길 수 있습니다. 영양제나 음식을 통해 섭취하기도 하고 하루에 15분 이상 햇볕을 쬐어 피부에서 합성할 수 있도록 해주는 것이 중요합니다.
5. 가족력 : 만일 어머니가 자궁근종이 있었다면 딸도 근종을 가지게 될 위험도가 약 3배 높아진다고 합니다.
6. 생리통 및 생리 증후군 : 자궁 동맥의 혈액 순환 상태가 나빠지면 자궁 근육 및 내막으로의 영양분, 산소 공급이 떨어지고 이로 인해 허혈 상태에 빠진 자궁 근육 세포는  DNA변화가 생기면서 근종으로 변화합니다. 심한 생리통이나 생리 전 변비, 턱 주변 여드름, 복부 팽만감 등의 생리 전 증후군이나 검붉은 색의 생리혈 덩어리 증상이 있는 경우는 자궁의 혈액 순환 상태가 나쁘다고 추정할 수 있습니다.

 

자궁근종의 증상

대표적인 증상으로는 생리과다, 하혈, 부정출혈, 골반통, 생리통, 아랫배가 묵직하고 쥐어짜는 듯한 통증이 나타나면 자궁 근종을 의심해볼 수 있습니다. 이 외에도 빈뇨, 변비, 다리가 붓고 저림 등을 겪을 수 있습니다.

크기가 점차적으로 커지면서 생리 양이 많아지거나 기간이 길어질 수 있고, 생리 기간이 아닌데 피가 나기도 합니다.

이렇게 출혈이 많아져 빈혈이 생기면 어지럼증과 심한 피로감 등을 느낄 수 있습니다.

 

자궁근종의 수술

자궁근종의 수술적 방법으로는 자궁근종절제술, 자궁적출술이 있고 수술을 피하고 싶으면 자궁동맥색전술 등 시술을 할 수 있습니다. 자궁을 보존하고자 할 때에는 근종적출술을 할 수 있는데 시행할 경우 재발률은 약 50% 정도이고, 이 중 1/3 정도에서는 재수술이 필요할 수도 있습니다. 누구나 수술을 받는 것은 아니며, 초기에 발견할 경우 크기가 크지 않기 때문에 경과를 지켜보는 것으로 약물 치료를 이용해 관리하는 경우도 있습니다.

 

 

자궁근종이 임신에 미치는 영향

자궁근종이 있다고 하여 반드시 임신이 어려운 것은 아니지만 그 종류에 따라 미치는 영향이 다르다고 볼 수 있습니다.  장막하근종의 경우 임신에 별다른 영향을 주지 않지만 점막하근종과 벽내근종은 어느 정도 난임의 원인이 될 수 있는 것으로 알려져 있고 임신 후에도 유산, 조산의 위험이 있습니다. 자궁근종으로 인해 자궁의 형태가 변화된 경우, 근종이 나팔관의 입구를 막아 정자와 난자의 이동을 방해할 경우, 근종이 자궁내막을 변형시켜 배아착상을 방해할 경우에는 임신이 어려울 수 있습니다. 만약 임신 중에 자궁근종이 발견된다면 당장 치료가 어려울 수 있으며 출산 후 자궁근종을 치료해야 하기 때문에 출산의 어려움을 수반할 수 있습니다. 따라서 임신 계획이 있다면 미리 정기적인 검진을 통해 조기 발견하고 추적 관찰하여 영향을 끼치지 않게 해야 합니다.